Le danze marocchine sono intimamente unite alla musica e sono differenti a seconda delle regioni , delle città e delle campagne. Le loro rappresentazioni sono legate ai maggiori avvenimenti che regolano la vita e delineano l’identità dei marocchini. La grande varietà dei generi, degli stili e dei ritmi è il riflesso delle contaminazioni umane e culturali che hanno fatto la storia del paese: troviamo quindi un folklore ricco di influenze musicali greco-romane,ebree,arabe,africane, andaluse, sino a quelle di eredità berbera.
Abbiamo la danza del folklore berbero, gli Gnawa, i Chiouks, la danza Ahidous, Ahouach, Guedra, Laàlaoui ed il Cha’abi.
Il termine Cha’abi (la moderna canzone popolare) comprende una serie di musiche nate tra le vie ed i caffè delle grandi città. Dagli anni 70’,il Cha’abi designa anche il tipo di musica eseguita in una situazione di festa da gruppi di musicisti, maschili o femminili, che mescolano influenze arabe,africane,europee e combinano i ritmi Gnawa con gli elementi berberi o di altri stili popolari preesistenti. Inoltre l’utilizzo del linguaggio popolare e la creazione di nuovi ritmi hanno fatto di questo stile musicale un complemento importante della danza delle Sheikhat; le danzatrici professioniste del Marocco che hanno il compito di intrattenere durante i matrimoni, le circoncisioni e in altre occasioni di festa. La durata dell’esibizione e i movimenti delle danzatrici dipendono dalla loro ispirazione estemporanea e dalla risposta del pubblico. Nell’atmosfera di spontaneità che caratterizza la festa, le danzatrici improvvisano attraverso questo gioco del dare-e-ricevere con il pubblico.
In un contesto locale, una festa è l’occasione in cui cessa temporaneamente l’esclusione sociale delle donne e la repressione del corpo femminile, che è per contrasto qui esibito senza nessuna vergogna anche da donne di avanzata età o in evidente soprappeso.
Danzare durante una festa significa offrire la danza ad un amico, ad un parente, alla sua famiglia e a tutti i partecipanti: è un’offerta che ravviva l’atmosfera e che porta gioia. Uno dei termini per definire il gruppo di danzatrici (spesso anche ottime musiciste) è “aounniyat”; ovvero “ le donne che porgono la mano”, un’espressione che traduce questo senso di partecipazione ad un divertimento domestico collettivo attraverso l’offerta della danza.
L’abito delle Sheikhat è il tipico vestito da festa delle tradizionali donne di città del Marocco contemporaneo.
E anche il loro stile è di base lo stesso, ma molto più professionale e virtuosistico.
Tra i movimenti più caratteristici della loro danza ci sono quelli vorticosi dei capelli, che disegnano cerchi e onde nell’aria, e una piccola, continua ,energica,vibrazione orizzontale del bacino; il tutto sempre rigorosamente al ritmo incessante dei tradizionali “krakab”.

Le danza tradizionale tunisina è il riflesso dei movimenti migratori che hanno attraversato il paese nel corso dei secoli. La musica, infatti, è stata fortemente influenzata dai grandi cambiamenti politici durante l’ultimo millennio così come dai contatti con numerose altre culture.
Sono state lasciate tracce, in ordine cronologico, dalla cultura Arabo/Islamica, che introdusse la musica araba dalla Penisola Arabica, dalla cultura Andalusa che introdusse dall’ Andalusia Spagnola il Muwashat ed il Nouba ed infine dalla cultura Ottomana che portò da Istanbul il Bashraf ed il Samai .Questo ha creato non solo una grande varietà di musica, ma particolari caratteristiche assolutamente uniche in questa cultura musicale. Queste caratteristiche si ritrovano nel maqamat (plurale di “maqam”: una scala musicale), negli strumenti e nei ritmi.
Di particolare importanza sono i numerosi ritmi che accompagnano le danze tra i quali ricordiamo il Jerbi, sinonimo di “vivace”in dialetto tunisino, il Mrabaa Beduoi, il Beldi ed il Fazzani Arbi.
Tra le varie danze di folclore tunisino si considera simbolo nazionale, per la Tunisia, lo Shaabi.
Di origine beduina, questa danza non si identifica con alcuna regione in particolare ma viene eseguita durante i matrimoni, le circoncisioni o semplicemente nelle riunioni di donne.
Si rappresenta sulla base di canzoni popolari accompagnate da vari strumenti ed è caratterizzata da un ritmo che accelera in un crescendo finale.
Le donne tunisine, come le donne di altre parti del Medioriente e del Nord Africa, hanno un portamento perfetto e questo contribuisce all’armonia e alla leggerezza dei loro movimenti.
In questa danza ritroviamo la centralità del ventre femminile quale simbolo sacro di fecondità; i caratteristici forti movimenti orizzontali delle anche in avanti ed indietro, accompagnati da graziosi passi leggeri, vengono accentuati dal gonfiore della “melia”(il vestito tradizionale) e dalla cintura dai grandi fiocchi svolazzanti su ogni anca, non disturbando in nessun modo l’armonioso portamento della testa. L’andatura di una donna tunisina è perfettamente descritta in una canzone popolare del paese che canta: “Tu sei come una barca, Salha, che naviga i mari, Salha”. Infatti, durante la danza, il tessuto svolazzante della melia e le fluttuanti cinture, sono come le vele e le bandiere di una barca mosse dal vento, come se fosse lei a muoversi soavemente sull’acqua. Le danzatrici mantengono le braccia aperte, lontane dal corpo, talvolta ferme, talvolta muovendole in modo complementare al movimento dei fianchi. Le braccia sono sempre rilassate ed aggraziate nonostante qualche volta ci siano forti movimenti accentuati delle anche in concomitanza con gli accenti del ritmo. Le mani , tenute in modo semplice, hanno i palmi rivolti verso l’esterno per mostrare le meravigliose decorazioni Hennè su di essi. Le danzatrici tunisine possono occupare un grande spazio come invece danzare in uno piccolissimo. Non importa quanto lontano si spostino o con quanta forza muovano le anche; il busto non viene mai influenzato da cosa stanno facendo i piedi ed i fianchi.
Alcune danzatrici professioniste aggiungono all’usuale repertorio di movimenti, grandi e velocissimi “shimmies”, altre, invece, danzano mantenendo in equilibrio una giara d’argilla sulla testa continuando a seguire il ritmo delle percussioni con le anche.
Questa specialità, chiamata “Raq al Juzur”, è originaria delle isole di Kerkennah ed è praticata anche da uomini che danzano mantenendo in equilibrio sulla testa alte torri di pesanti giare d’argilla.

Le danze folkloristiche algerine riflettono, non solo le diverse tradizioni delle varie regioni del vasto paese, ma anche i differenti aspetti della vita quotidiana del popolo algerino.
Ogni danza ha inoltre uno specifico riferimento storico, differenziandosi dalle altre per il vestito tradizionale, la musica ma soprattutto per la propria distintiva finalità.
C’è la danza Allaui, molto amata dai giovani dell’Algeria Orientale, che ricorda le lotte contro l’invasione spagnola; eseguita da uomini per celebrare la vittoria , mostra la loro capacità di resistenza ed esprime il loro attaccamento alla terra attraverso lo sbattere dei piedi al ritmo delle percussioni.
La danza Naili (o Saadaoui), di origini nomadi, nasce come pura espressione di generosità e giovialità,per diventare a cavallo della seconda guerra mondiale, una danza d’amore e di seduzione, sfruttata anche a fini turistici e commerciali. Tra i vari stili di folclore algerino vi è la danza Reguibet, della regione del Tindouf, è classificabile come danza sacra, viene eseguita dalle donne nelle feste di fidanzamento e di matrimonio per esprimere il proprio attaccamento alle tradizioni e ai riti locali.
La danza Tuareg, di origine berbera (Sud Algeria), è una vera e propria danza di combattimento che esprime l’abilità dei leggendari “uomini blu”. Armati di spada e scudo ma anche di grande astuzia, intraprendono un gioco di guerre, sfide e combattimenti . Le spade si incrociano in un susseguirsi di salti e grida di guerra fino all’intervento delle donne Tuareg che impongono una tregua ai combattenti. I Tuareg, infatti, hanno una società di tipo matriarcale: le donne girano a volto scoperto, godono di molte libertà e prendono parte alle decisioni della comunità. Sono le depositarie principali della scrittura e quindi responsabili dell’educazione dei figli. La tradizione vuole che siano state proprio loro ad introdurre l’uso tra gli uomini del “taguelmust”, il turbante impregnato di indaco che lascia scoperti solo gli occhi e che colora la pelle. Sembra infatti che venne imposto dalle donne perché indignate dallo scarso coraggio mostrato dai loro mariti durante una battaglia.
La danza Guedra è la danza trance dei Tuareg nel quale la percussione,una pentola da cucina coperta da pelle di animale(la guedra appunto), gioca il ruolo principale. La danzatrice inizia a scuotere la testa al ritmo della percussione, del battito delle mani e del cantare degli altri partecipanti fino a che l’intensità aumenta a tal punto che entra in trance e cade a terra.La danza delle Ouled Nail, tribù berbera il cui territorio si estende dalla città di Biskra a Jelfa, ha uno stile, terreno e fortemente simbolico. Le donne della tribù usano guadagnarsi la dote danzando e lavorando come cortigiane nelle città di passaggio delle carovane. Quando hanno raccolto abbastanza denaro, ritornano nella loro tribù per sposarsi. La qualità del matrimonio dipende dal tipo di dote raccolta. Dopo il matrimonio smettono di lavorare per diventare buone mogli e madri.
Adornate da tatuaggi sul viso e numerosissimi gioielli, vestono abiti decorati dalle stesse monete guadagnate. Inoltre pare che indossino anche braccialetti con chiodi e spuntoni per proteggersi dai gentiluomini “dalla mano troppo lunga”. Testimonianze di viaggiatori che le hanno incontrate ne riportano l’ evidente orgoglio ed il freddo distacco che dà loro l’aria di regine del deserto.
Vi è poi la danza Burnous nella quale il fine principale è quello di mettere in evidenza l’abito indossato (ovvero il “burnous”) che incarna la virilità e l’attaccamento alle tradizioni; la danza Chaouia (Regione di Batna) dalle graziose danzatrici che agitano tra le mani dei foulards; la danza Karkabou che prende il nome dai grandi cimbali metallici a due timpani che accompagnano la catarsi mistica dei danzatori; la danza Kabyle (regione della Kabilia) che celebra l’abbondanza del raccolto durante la coglitura degli ulivi; la danza Tlemcen delle feste e cerimonie cittadine; la gioiosa danza Zendali (Est dell’Algeria), la danza Nakh ed infine la” danza della giumenta”.